談肝硬化

【資料來源：EMT教材 】

    肝硬化是指肝臟細胞、組織及血管受到病毒、酒精或其它因素破壞，使肝臟產生纖維化及結節。肝臟是人體內最大的腺體，佔據右上腹的大部份位置。談到「肝硬化」，相信大多數的人對它都不陌生，但也不很熟悉。在向門診及住院的病患或家屬做說明或衛教時，我可以感受到大家對「肝硬化」都有一種莫名的恐懼。之所以如此，其原因在於大多數是“聽說來的--不是醫生的人說的”。也因為如此，才會對「肝硬化」有許多錯誤的認知，而導致許多的人花了相當多的時間和冤枉錢尋求偏方甚至胡亂投醫，延誤了治療的最好時機！因此，為了讓大家對「肝硬化」有進一步的了解及建立正確的觀念，特別為此文以提昇大眾對自我及親人健康的維護。

    隨著地區的不同、不同的民情風俗、不同的生活習慣等等，造成「肝硬化」的原因就可能不相同。舉例說，在生活水平低落及衛生環境不佳的地區，引起「肝硬化」的原因可能就與肝炎病毒感染有關；而如果在一個喝酒文化相當普遍的地區，酒精引發的「肝硬化」就可能比較盛行。這也就是說，「肝硬化」的發生率與該地區的「流行文化」有非常大的關係，以下我們逐項來分析及探討。

    過去十年來，台灣在10大死因的排行榜中，肝硬化等慢性肝病引起的死亡率，在男性及女性，分別位居第6及第8名。由此可見「肝硬化」影響國民健康的角色及嚴重性，而這種危害至今未減。為何「肝硬化」會對國人的危害如此鉅大？主要在於「肝硬化」的形成是漸進而緩慢的，發病之前幾乎毫無症狀或說症狀容易被忽略。直到出現黃疸、腹部因腹水膨脹、或下肢水腫等，人們才意識可能肝有了問題，就醫時一旦確診是「肝硬化」時，卻是不好收拾的殘局。根據研究分析，在台灣大約每5人，就可能有一人罹患病毒B型肝炎（B），而每8到10人，就可能有1人罹患病毒C型肝炎（C）。如今飲酒文化在台灣是相當盛行，酒精性「肝硬化」已有大大增加甚至後來居上的趨勢。

    過去，在超音波不普遍以及掃瞄品質沒有那麼好的年代，「肝硬化」的診斷端賴醫師的醫學知識和臨床經驗來做臆斷，要不然就要做侵犯性的肝穿刺切片送病理檢查。醫師由臨床來下診斷可能不完全正確。或者說，當臨床上可以明顯看出是「肝硬化」時，病患可能已是末期表現，治療上為時已晚。而如果要執行肝切片又是高風險，大多數病患排斥不做。也因此過去「肝硬化」誤診率和死亡率是那麼的高，因為診斷出來的同時也等於宣告"沒救"！由此可見，早期診斷早期治療對於改善「肝硬化」病患的生活品質是非常重要的。目前藉由腹部超音波或腹腔鏡檢查，可以快速的診斷「肝硬化」！

    說到「肝硬化」致病的原因，包括以下種種：1、肝炎病毒，例如B型及C型病毒，2、酒精，3、新陳代謝疾病，4、膽道疾病，5、肝毒性藥物，6、心臟衰竭，7、血管阻塞性疾病，8、腸道繞道手術等等。但其中以肝炎病毒、酒精等引起的「肝硬化」個案居多。形成的機轉可能是肝細胞受到傷害後引發一系列慢性的、長期性的退化，導致肝內結構重組，一旦75%的正常肝組織消失殆盡時，「肝硬化」於是形成。而這個過程可能耗時多年，也可能只有數月之久。主要視病患是否持續暴露在傷害肝細胞的「致病原因」之下。

    前面提到如何發現及診斷「肝硬化」，以現在的設備而言，並不難診斷。但有許多的人，可能平時就不喜歡到醫院，甚至從來不做檢查，即使已罹患「肝硬化」又如何知道？由於它的症狀並無特異性，所以有了這些症狀並不代表就有罹患「肝硬化」，但仍值得參考，尤其本身是長期酗酒者或捐血時曾經被通知感染到B型或C型病毒性肝炎的人。可能的症狀包括：全身無力、疲倦、食慾不振、流鼻血、牙齦出血、皮膚容易瘀青、黃疸、腹脹、下肢水腫、男性女乳症、手抖、胸前蜘蛛痣、痔瘡出血、吐血或血便、腹部皮膚靜脈曲張等等，都可能是「肝硬化」的表現。由於這些症狀是如此普通且常見，因此除非安排進一步檢查，「肝硬化」常常是在「沒特別」的情形下被忽略。

    「肝硬化」一經確診之後，臨床最常出現的三大併發症如下：1、肝性腦病變；甚者變成肝昏迷，2、腹水，3、食道靜脈曲張破裂出血等。一旦病患出現上述三大併發症，恐怕未來病患會在在家裡及醫院兩處反覆性及經常性的入院及出院，醫院也會經常發出病危通知，造成家屬及照護人員極大的困擾及負擔。到了這個階段，病人的生命品質將急速下降。也是在這時候就可向中央健保局提出申請重大傷病卡以減輕就醫時經濟上的負擔。「肝硬化」的治療到後來，其實就是在治療「肝硬化」形成之後的併發症；例如腹水、消化道出血及肝性腦病變或肝昏迷等。雖然或多或少可以改善病人當時的問題，但5年後的存活率仍然極低。除了定期抽血檢驗之外，由於超音波品質的提升及普遍，也可藉由腹部超音波定期的檢查、追蹤肝臟在解剖生理的結構上的變化，早期發現早期治療，隨時修正治療的方向。相信必定可以改善「肝硬化」患者的生活品質。

    時代雖然進步，人們的生活水準也提高，但人們對自我健康的維護卻有許多的不正確的觀念，對「肝硬化」及其他肝病的態度就是例子。到今天，「肝硬化」的發生率仍舊居高不下。「肝硬化」的病患對家屬或醫療單位而言，就像是一顆不定時炸彈，一旦併發症出狀況，常常搞得大家心神不寧，生活節奏大亂，沒有經驗過不知「肝硬化」的威力！希望藉由這一篇文章讓大家能對「肝硬化」有更進一步的瞭解，進而對自己的健康付出更多的關心，幫助自己也幫助別人。